Asus EeePad Transformer Prime

D'abord, il y a eu l'hésitation: est-ce que je m'achète ou non une tablette? Si oui, quel modèle me procurer...

Le iPad 2 étant la référence, elle restait tentante. Par contre, je suis à l'aise et j'aime bien Android. Donc, j'hésitais. Il y avait un produit sous Android qui me plaisait vraiment, la tablette Asus EeePad Transformer. Une tablette basée sur le Tegra2 de nVidia, avec des spécifications matérielles intéressantes et un design correct: rien de révolutionnaire. Mais ce qui démarquait ce produit des autres: le prix de 399$ alors que la concurrence offrait des produits à 499$ et plus et bien sûr le "docking": un clavier qui s'attache à la tablette et qui la transforme en "netbook Android". Le "dock" n'est pas qu'un simple clavier, il inclut une batterie, ports USB et lecteur MicroSD. Bref, de quoi rendre le produit un hybride intéressant.

Mais voilà, malgré cela, le plate-forme HoneyComb (Android 3.x) était la première version de Android pour les tablettes. Un premier jet intéressant, mais pas encore peaufiné. De plus, en lisant et m'informant sur la plate-forme Tegra2, je me suis rendu compte qu'elle n'était pas la plus véloce et la plus complète. Certaines instructions ne sont pas incluses dans le processeur, rendant les performances globales un peu moins intéressantes. On peut clairement affirmer que le Tegra2 n'a pas la même efficacité que les autres plate-formes ARM multi-coeurs. Par contre, elle est arrivé d'abord sur le marché. Et du côté graphique il n'y a pas de support pour l'anticrénelage (anti-aliasing) qui est une fonctionnalité importante pour les applications 3D d'aujourd'hui.

Bref, je restais sur ma faim... Soit, j'achetais immédiatement une tablette iPad 2 ou bien je patientais pour voir ce que le marché allait offrir.

Ma patience aura été récompensée! Android 4.0 (Ice Cream Sandwich) a été annoncé l'automne dernier, Asus a presque aussitôt annoncé la disponibilité prochaine du successeur de la Transformer qui serait basée sur le chipset nVidia Tegra3. Le Tegra3 vient combler les lacunes du Tegra2 et de surcroît c'est un système quadri-coeur avec un processeur "compagnon" (Quad-core + companion core). Le 5ième processeur, est un processeur plus lent et très peu gourmand en électricité. Il est utilisé lorsque la tablette est en veille afin de ne pratiquement pas consommer d'énergie. Donc, malgré une puissance de calcul graphique et la présence de 4 processeurs à 1.3GHz, la plate-forme est un exemple de frugalité!

De plus, lors de la première présentation de la tablette, on a pu tout de suite constater le grand bon en avant au point de vue du design. La tablette n'a rien à envier au iPad 2, ni aux autres tablettes Android. Elle est mince, légère, les lignes sont pures et elle se prend bien en main. Les mauvaises langues diront qu'elles ressemblent un peu au iPad mais en version métalisée. Je réponds à ceux-ci qu'une tablette, va généralement ressembler à une autre tablette, la nature d'une tablette n'a pas le choix d'homogénéiser les designs. On veut un produit mince, léger et confortable en main, on peut être créatif, mais il y a des limites. Sony avec sa S Tablet à bien réussi à se démarquer au point de vue design.

Donc, j'avais enfin trouvé un produit qui m'intéressait vraiment: une tablette Android digne de ce nom, avec un support de Ice Cream Sandwich dès son lancement (ou presque), des performances digne de ce nom et un design élégant.

Mais Asus semble avoir son lot de problème avec cette tablette, d'abord on annonce une sortie retardée, probablement fin novembre ou début décembre 2011. Ensuite, les premiers exemplaires envoyés aux sites spécialisés et aux critiques font ressortir un problème de connectivité WiFi et des problèmes de GPS. Le problème de WiFi a été vite corrigé par une rustine promptement fournie par Asus. Mais, le problème GPS persiste et semble lié au design de la tablette. Le fait qu'elle soit totalement en aluminium rend l'antenne GPS plus ou moins efficace. Le problème est à ce point évident et commun sur les les tablettes que Asus décide de retirer le support GPS des spécifications officielles de la tablette. Donc, lorsqu'on achète une Transformer Prime, il n'est pas garanti que le GPS va fonctionner sur cette dernière.

Ce petit problème m'a fait hésité, mais en y réfléchissant bien, je me suis rendu à l'évidence que le GPS ne me serait pas d'une grande utilité sur la tablette. Ayant déjà un outil de navigation GPS avec mon Samsung Nexus S, je sais bien que j'utiliserais que très rarement le GPS de ma tablette, le positionnement "approximatif" (via le WiFi) me suffirait amplement.

J'ai donc décidé de tenter d'acheter cette tablette, mais ça m'a bien pris 4-6 semaines avant de réussir à mettre la main dessus. Dès qu'elle se retrouvait en stock chez un détaillant en ligne ou non, elle se vendait presque aussi tôt. J'ai finalement réussi à me procurer la dernière tablette disponible dans une boutique informatique de Pointe-Claire (MicroBytes pour ne pas les nommer) mardi dernier.

Je dois dire que je suis agréablement surpris. D'abord il a fallu que j'apprivoise la chose, j'avais bien passé du temps à m'amuser sur la Transformer (originale) d'un de mes collègues, mais avoir en sa possession la dite bête demande un certain apprentissage, on doit se familiariser avec le système d'exploitation en version tablette. Ayant déjà Android 4.0.3 sur mon téléphone Nexus S, j'étais familier avec l'interface, mais en version tablette, certaines choses changent: il n'y a plus de bouton physiques, l'interface de beaucoup d'applications sont réaménagés et optimisés pour un affichage sur un écran de 10 pouces.

Mais, après quelques jours, je suis maintenant confortable et les système est configuré à mon goût. Là, je ne fais qu'augmenter ma productivité en essayant diverses façon d'accéder aux divers contenus. Par exemple, Facebook et Twitter sont mieux servis par des applications tierces (FriendCaster et TweetCaster respectivement). J'avais d'abord des doutes sur l'efficacité du navigateur Internet intégré, mais la tablette est assez performante pour que je puisse navigué de façon aisée sur plusieurs sites que je fréquente souvent et qui normalement "lourd". Par exemple, Google+, AccèsD (Desjardins) et mint.com (ce dernier utilise beaucoup de Flash) sont performants et ne sont pratiquement pas buggés. Aussi, je participe à beaucoup de forums de discussions et leurs versions bureau (non pas les versions Web mobile) se présentent très bien dans le navigateur intégré.

Je suis presque comblé! Les seuls points négatifs que j'ai trouvé jusqu'à présent sont le manque d'un support Java natif, les applications qui nécessitent le plug-in Java démarrent tout simplement pas. Certains jeux plantent, mais là, la faute est probablement du côté des développeurs de jeux que de Google ou de Asus. Et finalement, le choix d'applications optimisées pour les tablettes est moins grand du côté Android que dans l'univers Apple. Par contre, c'est relatif puisque pour l'instant, j'arrive à faire pas mal tout ce que je souhaite sur ma tablette avec les applications qui sont déjà disponibles sur Android. Et même que vue la nature de Android et le support de beaucoup de type de matériel et d'écrans, il y a beaucoup d'applications "téléphone" qui se voient naturellement bien réajustée sur un écran de 10 pouces. J'ai quelques exemples en tête: Carcassonne (un jeu de stratégie qui reprend le jeu de table), l'application mint.com qui gagne en efficacité sur un grand écran et les jeux comme Angry Birds qui se prennent vraiment bien en main.

N'ayant pas de iPad 2 pour faire une comparaison côte-à-côte, je peux tout de même affirmer que je ne regrette pas mon achat et que je doute l'expérience sous iOS soit vraiment meilleures. Je pense qu'avec Android 4.0 Google a rattrapé iOS sur les tablettes. Les deux systèmes sont viables et chacun à leur force et faiblette. Le catalogue d'application tablette reste tout de même encore plus étoffé du côté de Apple, mais d'ici la fin 2012, ce "retard" sera de moins en moins présent. Selon les analystes, les ventes de tablettes Android augmentent, aucune tablette individuelle ne va détrôner le iPad, mais dans l'ensemble, je ne serais pas surpris qu'il y a aura plus de tablette vendue sous Android que de tablettes sous iOS d'ici 12 à 18 mois.

Après y avoir goûté, on comprend pourquoi une tablette c'est un outil très pratique pour se divertir, s'informer, consommer divers contenu et pourquoi pas même produire du contenu. Je n'ai pas écrit cet article sur ma tablette, mais le prochain probablement...

2012, démarrer l'année du bon pied

Une nouvelle année, il est peut-être temps d'arrêter de remettre à demain ce qu'on pouvait faire hier et qu'on traîne avec soi dans cette nouvelle année.

Dans notre univers numérique, la quantité de maintenance à faire est incroyablement élevée. On communique de plus en plus (sur de plus en plus de plate-forme). On accumule de plus en plus de données et fichiers (audio, vidéos, photos, textes, etc...).

Pour éviter de s'effondrer sous la quantité et surtout pour garder son environnement numérique "propre", il faut se discipliner. Il est facile de procrastiner, mais d'un autre côté, il est aussi facile d'automatiser des tâches: à l'ère de l'informatique tout est possible à qui sait prendre le temps de bien faire les choses.


NETTOYAGE ET ORGANISATION NUMÉRIQUE


La plus simple des choses à faire et ce qui ne peut être malheureusement autotomisée, c'est d'organiser et de faire un peu de ménage dans tout les documents et fichiers qu'on accumule. Dans les systèmes d'exploitation moderne, il est assez facile de manipuler/déplacer nos fichiers et de structurer l'information d'une façon logique.

Pour votre musique, vous pouvez vous contenter de simplement utiliser iTunes, WinAmp ou Windows Media Player pour l'organisation de vos fichiers. Mais d'un point de vue "structurant", il est aussi important de bien ordonner votre musique sur votre disque dur. La rassembler dans un même dossier et y maintenir un minimum d'organisation. Par exemple, une arborescence simple par artiste permet de retrouver facilement sa musique lorsqu'on veut transférer notre musique vers un appareil portable ou une clé USB.

Pour les documents vidéos et les photos, on optera pour une organisation chronologique. Tout les appareils-photos récents (et les téléphones) horodatent automatiquement les photos et les vidéos. Aussi, le plupart des logiciels d'organisations de photos/vidéos font de même, mais pour encore une fois aider à la recherche et la copie, il est important de bien placer les fichiers sur ses disques dur. Des dossiers simplement nommés avec la date d'abord (ex: "2011-12-24 Noël en famille"). De cette façon vous retrouverai facilement votre contenu et lorsque vous voudrez brûler un DVD pour des amis ou la parentés, vous n'aurez qu'à sélectionner le/les répertoire(s) pertninents.

Il n'y a pas de solution unique à l'organisation des données, ce qui compte c'est surtout la discipline, transférer régulièrement les photos vers votre ordinateur est plus facile que d'attendre de voir le message d'avertissement d'espace insuffisant!

N'oubliez pas de rechercher les doublons, de supprimer ce qui n'est plus pertinents ou que vous considérez inutile. Par exemple, des fichiers que vous avez depuis convertis, des documents partiels alors que vous avez des versions complètes. Des versions basses résolutions alors que vous avez des versions hautes résolutions maintenant.


2 C'EST BIEN, MAIS 3 C'EST MIEUX

Maintenant que vous tout nettoyer et organiser vos données, vous devez vous assurer d'en avoir des copies de sauvegarde. La règle minimale est la suivante: 2 copies d'un même élément sur 2 médias différents.

Donc, il est presque inutile de conserver 2 copies de la même photo sur le même disque dur. Si le disque dur flanche, les 2 copies sont perdues.

Si vous avez 2 disques durs dans le même ordinateur, un minimum d'une copie sur chaque disque est nécessaire. Mais encore là, si l'ordinateur est perdu/volé ou qu'un grave problème arrive il est encore possible de tout perdre.

Une solution facile de sauvegarde sont les disques durs externes. Les médias optiques (CD, DVD, Blu-Ray) sont intéressants si vous avez une quantité limitée d'information à sauvegarder où si vous voulez diversifier vos types de copies. Par exemple, vos documents importants pourraient être à la fois sur votre ordinateur, sur un disque dur externe et sur un DVD-R (3 copies sur 3 médias distincts).

Les disques durs externes sont facilement transportable et assez rapide. De plus, ils sont souvent accompagnés de logiciels de sauvegarde de base qui peuvent simplifier la sauvegarde de l'information. Par contre, faites attention! Si un logiciel utilise un format de sauvegarde propriétaire, vous pourriez vous retrouvez avec des copies de sauvegarde inutilisables en cas de pépin majeur. Je préfère les solutions plus simples: une simple copie occasionnelle des fichiers vers votre disque dur ou bien l'utilisation d'un logiciel de sauvegarde ou de synchronisation qui va se charger de copier le fichier tel quel et non le "convertir" ou le "compresser" dans un format différent. La règle est simple: est-ce que votre copie de sauvegarde est immédiatement accessible ou bien elle requiert un traitement logiciel? Si votre copie nécessite un traitement, ce n'est probablement pas la solution idéale pour un usage domestique.

Un autre avantage des copies accessibles immédiatement, c'est que vous pouvez facilement transporter vos données et les partager avec vos amis/famille. Vous débrancher votre disque dur externe, l'apportez chez une connaissance. Dès que vous le branchez dans son ordinateur, les fichiers sont là, prêt à la copie et si vous avez bien organisez vos données il vous sera facile de retrouver ce qui vous intéresse.

Il y a un petit détail qu'il ne faut pas oublier, l'emplacement de vos copies de sauvegarde. Si votre disque dur externe (ou autre) est en tout temps aux côtés de votre ordinateur et que vous êtes victime d'un vol les risques sont grands que le voleur se retrouve avec vos 2 copies! Il est important de conserver votre 2ième copie dans un lieu plus sécuritaire de votre maison.

La 3ième copie est importante pour les données sensibles et "cruciales": copies de contrats, factures, photos de vos biens (pour vos assurances), etc...  Et cette 3ième copie doit être conservée dans un lieu distinct. Souvent, un simple DVD-R ou même un CD-R suffira pour ces données. Vous l'enregistrez et laisser cette 3ième copie sur votre lieu de travail ou chez quelqu'un de confiance. Si vous voulez vous assurez que ces données ne soient pas accéder par d'autre, vous pouvez sceller le média dans une enveloppe et l'identifier.


DISCIPLINE

Faites régulièrement des copies et gardez vos données de façon organisées vont rendre votre environnement numérique plus agréable et sécuritaire. La discipline c'est le secret, le plus difficile est le départ, tout mettre en place pourra vous paraître long et difficile, surtout si vous avez accumulez des années de données! Mais, ce gros investissement en temps vous rapportera beaucoup à l'avenir. Vous perdrez moins de temps et n'aurez plus la crainte de perdre vos informations importantes.

Je n'ai pas abordé l'informatique nuagique, mais avec les services que de plus en plus de compagnies offrent, il est maintenant accessible à tous de se construire sa propre solution de sauvegarde en ligne à coût modique.